Gà Đông Tảo là loại quý được rất nhiều người biết đến và muốn mua về làm giống, đồ cúng lễ hay quà biếu...Vào các dịp lễ tết, số lượng người tìm về làng Đông Tảo, Khoái Châu, Hưng Yên để hỏi mua giống gà này lại gia tăng. Từ lâu, miền quê nãy đã nổi tiếng với giống gà Đông Tảo hay còn gọi tên khác là gà Đông Cảo. Từ thời phong kiến, chỉ vua chúa mới được thưởng thức loại đặc sản cực ngon này, do vậy gà Đông Tảo còn có tên gọi là gà Tiến Vua....
Theo các cụ cao niên ở làng kể, xưa kia ở Đông Tảo có tục thi gà, các dòng họ đi khắp nơi lùng mua những con to nhất, đẹp nhất để tham gia. Gia đình nào đạt giải cao nhất được cấp 3 mẫu ruộng ở trước cửa đình để cấy cày.
Thứ gà tiến vua này lúc nhỏ da đỏ chót, chỉ lơ thơ lông, giống hệt gà cánh tiên, đến khi lớn dày lông, thịt chắc nịch. Ấn tượng đặc biệt nhất về gà Đông Tảo là đôi chân "khủng". Một số con còn có chân to bằng cổ tay người lớn, khi trưởng thành có thể nặng trên 4,5 kg (gà trống) và hơn 3,5 kg (gà mái). Đây là thú cưng của nhiều người thích chơi gà cảnh, đồng thời là thực phẩm hàng đầu được lựa chọn trong ngày Tết.
Chỉ mất chừng một giờ đồng hồ đi từ Hà Nội về tới Đông Tảo do có con đường mới mở nối từ cầu Thanh Trì chạy thẳng đến Hưng Yên đi qua xã. Ngày nay, nơi này mang không khí nhộn nhịp của một làng nghề làm ăn phát đạt. Đường xá khang trang với nhiều biển hiệu quảng cáo, nhà hàng đặc sản gà Đông Tảo.
Loại gà này ngon nhất khi mới chừng 9-10 tháng tuổi. Gà Đông Tảo chỉ ăn ngô, thóc lúa và rau, nếu nuôi bằng cám công nghiệp thì thịt sẽ mất ngon.Tuy nhìn thịt không được đẹp như gà non tơ nhưng ăn rất ngon, ngọt, những bắp thịt đùi với những bó cơ cuồn cuộn vắt lên nhau nhưng người thưởng thức vẫn cảm nhận trong thịt không có gân, không dai. Phần đùi gà hấp mắm tôm ăn kèm lá mơ thơm ngon không khác gì món giả cầy. Da gà Đông Tảo rất dày, thậm chí một con có thể được vài lạng, món da gà đem hấp thái nhỏ trộn với thính, rắc mè ăn kèm với rau mùi, đọt đinh lăng, lá sung non, tỏi ta ăn giòn giòn sần sật và thơm lạ. Thịt gà Đông Tảo nấu nươc cốt chanh ăn có tác dụng giải cảm, trị chứng mệt mỏi cơ thể. Nhưng có lẽ thơm ngon nhất vẫn là món ngon từ cặp chân voi thường được ví von là “vảy rồng hầm thuốc bắc”. Chân gà Đông Tảo có những hàng vảy da đỏ không mọc thành hàng, không có cựa, bàn chân dày chia 4 ngón rõ rệt. Chân gà hầm thuốc Bắc, cắn một miếng thấy mềm nhưng vẫn giòn sần sật, nước hầm ngọt mà không béo như chân gà thường
Kế đến là món nướng, lóc lấy phần thịt ở cánh và lườn, ướp gia vị cho vừa miệng để thật thấm. Nướng vừa tới sao cho phần bên ngoài giòn mà bên trong vẫn mềm, ngọt đậm đà, rắc một chút sợi lá chanh nữa là bắt vị. Một số món ngon từ Gà Đông Tảo: da gà ram lá chanh, chân gà hầm thuốc bắc, nấu giả cầy, quay lu, nướng riềng, hầm sả, xào xả ớt…
Vào những dịp gần Tết Âm lịch, gà Đông Tảo bán rất chạy, nhiều người còn tìm về tận làng mua. Doanh thu chính của làng đến từ 3 loại: gà thịt, gà cảnh (nuôi để ngắm) và gà giống - loại cho doanh thu cao nhất. Trung bình, gà giống có giá 100.000 -150.000 đồng một con (vài ngày đến một tháng tuổi). Thịt gà Đông Tảo tại các nhà hàng được bán với giá từ 650 - 700 ngàn đồng/kg, trung bình mỗi con gà trưởng thành giá trên 2 triệu đồng; trong khi giá bán tại chuồng là 300 ngàn đồng/kg. Gà Đông Tảo có hai dòng là gà thuần chủng F1 và gà tầm trung F2. Giá cả hai dòng này cũng rất khác nhau. Tuy nhiên, vì gà thuần chủng không có nhiều cùng với việc nhân giống rất khó khăn nên giá cả cao là điều dễ hiểu.
Mặc dù khá to, khỏe nhưng gà Đông Tảo có những điểm yếu riêng nên việc tăng đàn thường chậm. Mặt khác, loại gà này đẻ trứng ít hơn gà ta và rất vụng về trong việc ấp nở. Vì vậy, tỷ lệ ấp chỉ đạt từ 60 - 70%. Đây chính là nguyên nhân giống gà này khó phát triển rộng rãi. Gà Đông Tảo đạt trọng lượng đến trên 1 kg/con nhưng cơ thể vẫn trần trụi. Chúng mọc lông chậm nên gà nhỏ không thích nghi với khí hậu ngoài Bắc và thường bị chết vào mùa đông. Khác biệt giữa gà ta và gà Đông Tảo ở chỗ, gà ta nuôi từ lúc mới nở đến khi xuất bán chỉ cần khoảng 6 tháng, còn gà Đông Tảo phải mất gần 1 năm. Thịt gà ta ăn ngon nhất là gà trống tơ và gà mái mới đẻ lứa đầu tiên nhưng gà Đông Tảo lại ngon khi gà mái đã đẻ vài lứa và gà trống nuôi một năm trở lên. Chỉ có hiểu về đặc tính của gà thì mới nuôi gà thành công.
Nguồn thức ăn của giống gà Đông Tảo cũng khá kỳ công, tùy vào từng thời điểm trưởng thành của gà để chọn thức ăn cho phù hợp. Lúc gà còn nhỏ, cho ăn cám, lớn lên thì cho ăn lúa ngâm đã nảy mầm, trộn với ngô. Ngoài ra, còn phải thường xuyên bổ sung thức ăn là rau xanh như rau muống, khoai lang… để gà phát triển tốt hơn. Nhất là gà đẻ trứng, cần cho ăn lúa đã ngâm nảy mầm để tăng chất lượng và sản lượng trứng. Để nuôi gà Đông Tảo đạt hiệu quả, khâu chọn giống rất quan trọng. Phải chọn giống sạch bệnh, nguồn gốc xuất xứ rõ ràng. Đặc biệt, trong quá trình chăm sóc gà, cần nắm bắt sinh lý từng giai đoạn của đàn gà để điều chỉnh lượng thức ăn, điều kiện sống. Chuồng trại cũng cần vệ sinh thường xuyên.
Gà Đông Tảo là loại gà quý, giá trị dinh dưỡng của chúng mang lại cũng rất lớn. Thịt gà Đông Tảo là một loại protein động vật ít béo, giàu amino axit, có ảnh hưởng tích cực đến não bộ, hỗ trợ tăng cường thể lực và giảm cân. Ngoài ra thịt gà Đông Tảo còn chứa một lượng lớn photpho, một khoáng chất cần thiết cho sự phát triển và vững chắc của xương.
Gà Đông Tảo nằm trong danh sách giống gia cầm quý hiếm của Việt Nam hiện đang được bảo tồn nguồn gen. Hiện tại, ngay ở làng cũng có trại gà Đông Tảo được cơ quan chức năng chứng nhận để bảo tồn và phát triển nguồn gen thuần chủng quý hiếm phù hợp với nguồn nước và khí hậu.
